Os olhos podem indicar a gravidade da febre amarela
A coloração bem amarelada da parte branca dos olhos, indicando icterícia, é um dos sintomas que dá nome à febre amarela, doença infeciosa grave transmitida por mosquitos. Mas além da mudança de cor, os olhos podem revelar muito sobre essa enfermidade, conforme descoberta de uma pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas […]
A coloração bem amarelada da parte branca dos olhos, indicando icterícia, é um dos sintomas que dá nome à febre amarela, doença infeciosa grave transmitida por mosquitos. Mas além da mudança de cor, os olhos podem revelar muito sobre essa enfermidade, conforme descoberta de uma pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). O estudo identificou e caracterizou alterações na retina associadas à febre amarela, até então desconhecidas, e que podem indicar a gravidade da doença.
Os resultados do estudo, coordenado pelo professor Daniel Vitor Vasconcelos Santos, do Departamento de Oftalmologia e Otorrinolaringologia da Faculdade de Medicina da UFMG, foram descritos em junho em periódico da Associação Médica Americana, JAMA Ophthalmology. Devido à sua relevância, o estudo também foi tema de editorial da publicação e de entrevista com o editor-chefe.
Os pacientes foram submetidos a avaliação do fundo de olho como parte do exame oftalmológico. De acordo com o professor Daniel Vasconcelos, o exame é relativamente simples, exigindo dilatação das pupilas para observação da retina. Essa delicada membrana de tecido nervoso capta a luz e a transforma em estímulo elétrico, que é transmitido pelo nervo óptico até o cérebro. Do total de pacientes com suspeita da doença, 64 receberam diagnóstico confirmado de febre amarela. “Os outros 30 pacientes em que a enfermidade foi descartada acabaram formando um grupo controle interessante para a pesquisa, possibilitando a comparação dos resultados”, observa o professor.
Lesões retinianas
O estudo mostrou que 20% dos pacientes tiveram lesões na retina, caracterizando a chamada retinopatia. “Até aquela época, para nossa surpresa, não havia caracterização sistemática de manifestações oculares relacionadas à febre amarela. Isso nos causava estranheza, uma vez que outras doenças virais transmitidas por mosquitos, como dengue, zika e chikungunya, resultaram em frequentes manifestações oculares”, comenta Vasconcelos.
A maior parte das lesões poupava a parte central da retina, chamada mácula, a mais importante para a visão. Por isso, nenhum dos pacientes relatou sintomas visuais atribuíveis à retinopatia. No entanto, essas lesões estavam associadas a alguns biomarcadores laboratoriais, como número mais baixo de plaquetas, aumento de bilirrubina, creatinina, lactato e até da aspartato aminotransferase, enzima produzida no fígado. Todas estão relacionadas à doença sistêmica mais grave. “Vimos que a presença da retinopatia nos pacientes era indicador da gravidade da febre amarela”, explica o professor Daniel Vitor.
Sintomas
Os primeiros sintomas da febre amarela são febre alta, cansaço, calafrio, dores na cabeça e no corpo, náuseas e vômitos, que geralmente persistem por três a quatro dias. Parte dos pacientes, entretanto, evolui para a forma mais grave da doença, com insuficiências hepática e renal, icterícia e manifestações hemorrágicas.
Nos olhos, a pesquisa mostrou que as alterações mais comuns entre os pacientes com retinopatia foram oclusões microvasculares, resultando em infartos da camada de fibras nervosas da retina. Também foram observadas hemorragias superficiais e outras lesões retinianas mais profundas.
“Acredita-se que muitas das complicações viscerais da febre amarela estão relacionadas a uma resposta inflamatória que leva a dano do endotélio dos vasos sanguíneos, causando sua obstrução e isquemia de órgãos vitais”, avalia o professor da Faculdade de Medicina.
De acordo com o professor, o trabalho representa um pontapé inicial para ampliar o entendimento sobre o possível papel dessas alterações oculares como biomarcadores da doença. “A ideia é trazer o oftalmologista para a equipe de cuidado desses pacientes. O exame de fundo de olho é relativamente simples e não invasivo e pode auxiliar a compreender melhor o impacto da doença no organismo. A indicação de doença mais grave, por exemplo, pode orientar o encaminhamento mais rápido do paciente para o tratamento adequado”, conclui Daniel Vítor Vasconcelos.